Как правило молодой москвич или петербуржец о Стамбуле и Гоа знает больше, чем о Вологде или Костроме. Жизнь в провинции представляется ему нищей, круглосуточно пьяной и полной агрессивных аборигенов. Жизнью полностью лишенной исторического измерения и мистической глубины. Однако это не так. Проникает, проникает понемногу в русскую душу горожан хтоническая финно-угорская Русь. Например проникла в душу к Илье Стогоffу – писателю-журналисту, которого мы уже привыкли воспринимать как ниспровергателя привычных, культмассовых представлений о самых, казалось бы, известных нам вещах. О музыке, о звездах - в смысле, о небесных телах, о всемирной истории. В своей книге "Русская Книга" Стогоff рассказывает своему читателю, что то, что мы сегодня называем Россией, тысячу лет назад было чем-то совсем иным… И так слово автору:

"Правда это или нет — Бог весть. Историки сомневаются, что Ярослав Мудрый когда-нибудь бывал в этих краях. Киевские князья предпочитали теплые украинские степи, а не суровые, населенные соловьями-разбойниками восточные леса. Там, в Киеве, тепло, и тихие облака ползут над прогретой сонной лесо-степью. Просторы, солнце и земля, дающая богатый урожай. А здесь, на севере, хмурые хвойные леса, тьма, холод и свинцовые реки с названиями — будто наводящие порчу заклинания: Брембола, Тетрух, Унжа, Ксегжа, Москва, Клязьма, Нерль, Которосль, Кострома.

Когда в Киеве еще отцветает бабье лето, по берегам Волги уже выпадает снег. Даже спустя столетия после Крещения Руси здесь процветало язычество.

Между Москвой и Киевом чуть ли не восемьсот километров. Даже сегодня это сорок часов езды. А во времена Ярослава Мудрого это были восемьсот километров непролазных болотных топей плюс два самых дремучих леса на континенте: Брянский и Оковский. Здесь, далеко в стороне от славянских мест, лежал громадный край, размером с Францию. Киевляне назвали его «Залесье», а новгородцы — «Низовская земля». И те и другие имели в виду, что это «не наша», «чужая» земля.

Залесье было для них чужой страной. Бесконечной и опасной. Но при этом — очень богатой. Здесь были драгоценные меха и выход к Волге — главной торговой трассе того времени. А вот никаких славян в тогдашней России еще не было. Земли были населены финскими племенами, родственниками современных марийцев или мордвы.

Странно звучит, но вообще-то по-русски в России говорить стали не так давно. Каких-то пятьсот лет назад путешествовавший через Залесье имперский посол Сигизмунд Герберштейн писал, что вдали от городов жители говорят не по-русски и не по-татарски, а на «собственных племенных наречьях». А когда родственники знаменитого костромского гида Ивана Сусанина решили написать письмо московским царям, то для этого им пришлось нанимать толмача: «государевым русским языком» родственники не владели..."