Смирнов – одна из наиболее распространенных великорусских фамилий. В одной только Москве на данный момент насчитывается около семидесяти тысяч Смирновых. Это самая частая русская фамилия в обширной полосе, охватывающей все Северное Поволжье. Чаще всего фамилия встречается в Ярославской, Костромской, Ивановской, Вологодской, Кировской областях. По мере удаления от этой зоны фамилия встречается реже. Исследование истории возникновения фамилии Смирнова открывает забытые страницы жизни и культуры наших предков и может поведать много любопытного о далеком прошлом.

Фамилия Смирнов относится к распространенному типу родовых именований, образованных от мирских имен. Во времена раннего христианства в Северо-Восточной Руси был обычай скрывать истинное имя, данное при крещении. Существовало поверье, что волхв обязательно должен произнести при заклятии истинное имя человека. Поэтому, наряду с именем крестильным, чаще всего давалось и второе – мирское. По народным верованиям, оно не связано с духовным миром человека, так что использование этого имени не сможет каким-либо образом навредить его носителю. Позже про это поверье забыли, однако прозвища используются и по сей день.

Смирновы из Ростова Великого. Ярославская область.

По происхождению фамильное прозвание Смирнов – отчество от русского нецерковного мужского имени Смирной, что означало «смирный, тихий, послушный». Данное отчество упоминается во Владимирской десятне 1613 года: «Иван Смирново сын Самарин», «Степан Смирного сын Кучуков». Встречается оно и в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского (справочнике по именам, прозвищам и фамилиям Северо-Восточной Руси XV–XVII веков): Темир Смирного (сын) Базаров, помещик в Ярославле, 1568 год; Маслеев Кудрюк Смирного, 1596 год, Алексин; Алексей Смирного Чубаров, великокняжеский пристав, 1476 год.

Смирновы из Гаврилова-Яма. Ярославская область.

Прозвище Смирной было очень популярно в Московии во всех сословиях. Так, в том же словаре Веселовского упоминаются: Болышев Смирной Феофанович, 1596 год, Торопец; Опалкин Смирной, посадский человек, 1608 год, Нижний Новгород; Судовщиков Смирной, гость (купец), 1611 год, Кашира; Сунятин Смирной Иванович, 1568 год, Ярославль.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии Смирнов в данный момент затруднительно, поскольку процесс формирования родовых имен был достаточно длительным. Тем не менее, корни этой фамилии — видимо в историческом центре Великороссии – на Верхнем Поволжье.

Смирновы из Нерехты. Костромская область.

Почему?

Потому, что Смирнов — самая частая русская фамилия в обширной полосе, охватывающей все Северное Поволжье, с наибольшей частотой встречающаяся в Ярославской, Костромской, Ивановской областях и прилегающих районах соседних областей, на восток эта зона распространяется только на Кировскую область.

По мере удаления от этой зоны частота этой фамилии резко снижается.

Крупнейший русский ономанист (специалист по именам) В.А. Никонов установил, что 90% наиболее часто встречающихся русских фамилий появились еще при Алексее Михайловиче (Тишайший). Одной из самых распространенных в коренной Московии В.А. Никонов считал фамилию — Смирнов. Он же определил и ареал первоначального происхождения этой фамилии — это "усмиренные" меря Верхневолжья и черемисы Вятки (Кировская область).

Смирновы из Переславля Залесского. Ярославская область

Выходит, что фамилия эта не славянская, а финно-угорская. Северное Поволжье в средние века населяли финно-угры меря — самый многочисленный народ Северо-Восточной Руси. Их самосознание и язык долгое время сохранялись в северном Заволжье. Не даром в Костромской области, в Галиче Мерьском, и ныне местные говорят при встрече: "Ну что, меряне?", т.е. «земляки — как дела?»

Вполне возможно, в старину, в подтексте этого обращения - "меряне", имелось в виду именно происхождение от народности меря.

Смирновы из Шарьи. Костромская область.

Так что прозванье Смирной и образованная от него фамилия Смирнов могли происходить  от указания на принадлежность местному сообществу, происходящему в свою очередь от народа меря, их потомков — врехневолжских крестьян так и записывали в писцовых книгах: родом "с мерян", "с меря".

Смирновы из Судогды. Владимирская область.

Кстати, действительно, многие верхневолжские Смирновы антропологически похожи друг на друга: скуластые, с раскосыми, немного «татарскими» светлыми глазами и темнорусыми и светлыми волосами. Типичный облик для балтийского или волжского финна.

Источники: Унбегаун Б.-О. Русские фамилии. Никонов В.А. Словарь русских фамилий. Даль В.И. Толковый словарь живого великорусского языка. Веселовский С.Б. Ономастикон. Большая биографическая энциклопедия.

Заглавная иллюстрация: Дмитрий Полухин, художник газеты Комсомольская Правда

Смирновы из Кохмы. Ивановская область.

Смирновы из Шуи. Ивановская область.

Смирновы из Котельнича. Кировская область.

Смирновы из Яранска. Кировская область.